새로운 학기는 학생들이 시작한다. 학사일정의 ‘제1학기 개강’이라는 문구는 희망사항이다. 학생들이 없으면 제1학기의 개강도 제2학기의 개강도 없다. 학생들로 왁자지껄한 봄날의 대학 교정을 보며 시름을 던다는 총장의 심정이 충분히 이해된다.
개강과 함께 총장은 특별담화문을 공지했다. 학생선발환경의 빙하기를 앞둔 대학의 깊은 고민을 담고 있다. 신입생 정원을 채우기 위해 편제조정과 혁신적 대응이 필요하다는데 동의한다. 대학공동체의 수장으로서 위기의 대학현안에 대한 고뇌의 결과를 구성원에게 알리는 것은 적절하다. 하지만 몇 가지 측면에서 부족하고 아쉬움이 있다.
우선 울타리의 범위가 뻔한 대학 공동체에서 꼭 담화문이라는 형식의 일방적이고 건조한 권위적 소통의 방식이어야 했는지 의문이다. 우리 대학은 의·약학대학이나 병원, 법학이나 경영전문대학원이 없어 교직원의 수는 대규모 대학이라고 하기 어렵다. 총장선거 때는 교수 개개인을 모두 대면하며 선거활동을 할 수 있을 정도다. 대학의 구조조정이 갖는 심각한 의미를 고려하면 총장과 구성원의 소통방식은 직접 대면하는 쌍방간 담화이어야 한다.
또한 담화문에는 ‘특별’ 담화문이라는 명칭에 부합하는 특별한 내용이 없다. 담화문이라면 현안에 대한 인식의 방향과 함께 총장이 앞으로 무엇을 하겠다는 구체적인 선언을 하거나 약속을 하는 내용이 있어야 한다. 총장이 언급한 신자유주의적 접근의 폐해를 피하기 위한 창의적 또는 혁신적 대안이 있어야 한다. 그런데 이번 담화문은 이미 알고 있는 상황의 전달과 구성원들의 협조를 부탁한다는 당부의 말로 요약된다. 담화문으로서의 의미가 부여되어야할 알맹이가 없다. 그럼에도 불구하고 ‘특별’ 담화문이기까지 한 것은 이해되지 않는다.
더욱이 총장이 언급한 코닥과 후지의 사례인식은 다소 가볍다. 후지는 희생을 통해 새로운 분야를 개척해서 살아남았고 신속한 결정을 못하고 최소한의 변화를 선택한 코닥은 실패했다. 이는 현상의 표피적 인식에 불과하다. 본질은 그런 차이가 생긴 원인이다. 후지는 이미 확보한 화학분야의 기술적 경쟁력을 화장품과 의료분야에 접목시켰다. 하지만 우리의 대학 구조조정방안은 기왕의 경쟁력을 활용하는 새로운 분야의 제시가 없다. 후지는 당장 손해 보더라도 미래의 가능성을 보고 집중 투자했다. 우리의 구조조정방안은 평가에서 당장 손해를 보는 분야는 ‘신자유주의적으로’ 잘라내겠다는 것이다. 코닥의 경영진은 자신의 전문능력분야를 드러내는데 집중했지만 후지의 경영진은 기업의 생존을 위해 비난과 모욕을 감수하고 헌신하는 리더십을 보여줬다. 우리 대학의 총장은 자신의 이미지가 아닌 대학의 이미지를 세일즈해야 한다. 관련 기관들을 두루 찾아다니며 우리 대학과 구성원들의 역량을 알리고 입학자원과 학생들의 취업문호를 확대해야 한다.   
총장은 특별담화문에도 불구하고 우리의 미래에 대한 구성원의 이해는 얻지 못한 듯하다. 부디 “보고 싶지 않은 현실조차 냉정하게 인정”하는 용기를 갖기 바란다. 생존을 위한 변화와 혁신은 용기에서 시작된다.