지난 달 브라질에서 개최된 ‘2016 리우 올림픽’이 성공리에 막을 내렸다. 평소 스포츠를 좋아하지 않는 기자도 올림픽 경기만큼은 잊지 않고 챙겨 보며 우리나라 선수들을 응원했다. 한편으로는 전 국민의 응원 열기로 가득했던 올림픽 가운데 기자의 눈살을 찌푸리게 한 논란이 있었다. 중계방송 중 중계진들의 성 차별적인 해설과 뉴스 보도에 대한 것이다.
한 SNS 유저는 올림픽 기간 동안 여성 혐오적인(‘여성 혐오’란 말 그대로 여성을 싫어한다는 의미가 아니다. 여성과 남성을 동등한 주체로 인정하지 않는 사상이나 문화, 태도로 정의할 수 있다.) 보도 발언들을 모으는 아카이빙을 진행했다. 불특정 다수의 SNS 유저들이 기록한 ‘2016 리우 올림픽 성차별 보도 아카이브’는 같은 스포츠 선수라고 하더라도 여성과 남성에게 어떤 식으로 다른 평가가 사용되는지 분명하게 보여 준다.
지상파 중계진의 발언 기록 중 일부를 살펴보자. SBS 김정일 캐스터는 유도 중계 중 몽골 선수에게 “살결이 야들야들한데 상당히 경기를 억세게 치르는 선수”라는 표현을 사용했다. KBS1 한상헌 캐스터는 유도 중계 도중 여성 아나운서에게 선수의 몸무게가 48kg가 넘는지 물어봤다. 이는 여성 선수들의 외모에 대해 품평하는 경기와는 그다지 상관없는 발언이다. 또한, KBS 이호근 캐스터는 배구 중계에서 “맥심 표지 모델을 했다고. 군대에서는 맥심이 최고죠.”라며 중계진인 엄상미 해설위원을 성적 대상으로 소비하는 발언을 했다. SBS 조정식 캐스터는 역도 중계 중 선수의 선전에 대해 “두 딸을 둔 엄마의 힘인가요.”라며 성별 고정관념과 성역할을 강조하는 발언을 했다. 이를 비롯해 경기 중계와 언론을 통틀어 한국 캐스터와 언론인들의 성차별 보도는 130회가 넘게 이루어졌음을 알 수 있다.
물론 선수들의 외모를 보고 예쁘다는 칭찬을 할 수는 있겠다. 그렇지만 그것을 외모와는 상관이 없는 스포츠 경기 중계 중 표현하는 것은 문제가 있다고 생각한다. 여성 선수의 선전을 두고 ‘엄마의 힘’이라고 말하는 것은 여성의 성역할을 강조시키는 것이라고 볼 수 있다. 남성 선수에게 ‘아빠 선수’, ‘두 딸을 가진 아빠의 힘’이라는 표현을 사용하는 일은 거의 없지 않은가. 여성의 주체성과 능력을 무시한 채 수동적인 대상으로 삼는 것은 바람직하지 않다.
사실 스포츠 중계에서의 성 차별은 생소한 것이 아니다. 예전부터 스포츠계뿐만 아니라 우리 사회 곳곳의 여성혐오는 만연해있다. 하지만 이러한 문제를 인지한다면 우리는 전과 같이 행동할 수 없다. 4년 전 런던 올림픽 때는 거의 언급되지 않았던 성차별적인 보도가 이번 리우 올림픽 기간 동안 문제 제기를 통해 공론화 됐듯 한 사람 한 사람의 문제에 대한 인식이 우리 사회를 긍정적으로 변화시킬 수 있다고 생각한다. 미디어부터 지난 보도들에 대한 문제를 인식하고, 그것이 잘못됐음을 인정한 후 성 평등 의식을 가지고 보도를 한다면 그것을 받아들이는 대중들의 인식 또한 조금씩 변하지 않을까. 4년 뒤 도쿄에서 개최될 올림픽 때는 세상이 지금보다 더 바뀌어 있길 바란다.