지난 달 16일 건국대학교에서 제23기 전국대학언론 기자학교가 진행되었다. 이번 기자학교는 ‘ 공존’ 이라는 주제로 실무에 있는 기자와 전국 학보사 기자들이 함께 논의하는 시간을 가졌다. 지원율과 구독률이 점점 떨어져 위기를 겪고 있는 학보사 사정부터 더 이상 대학문화에 관심이 없는 학생들, 대학언론의 변화 등 다양한 의제로 이야기를 나누었다. 그 이야기를 함께 공유하고자 한다.

■ 학생 중심의 대학문화가 부흥해야한다.
역사적으로 민주화운동의 중심에는 대학생이 있었다. 최근 흥행을 달리고 있는 영화 ‘ 1987’의 주인공도 대학생이다. 그들은 군부독재에 맞서는 민주주의 상징이었다. 자유가 보이지 않는 긴 터널 같은 시기였지만 청춘들은 군부 정권을 두려워하지 않았고 독재에 매섭게 저항했다. 폭력과 억압 속에서도 청춘은 쓰러지지 않았다. ‘ 가장 깨어있는 민주시민’ 그 당시 대학문화였다. 하지만 현재 대학문화는 그런 비슷한 모습을 찾기 어렵다. 공동의 목표가 뚜렷하지 않고 높은 실업난 속에 취업이 중요한 요소가 되다 보니 대학문화를 추구하기 보다는 현실의 것을 쫓아가기 급급해 진 것이다. 기자학교에서는 바로 이런 대학사회에 주목했다. 학생중심으로 이루어져야 할 대학문화가 학교중심으로 돌아가게 된다면 높은 등록금, 공금횡령, 대학교 폐교 등 오히려 더 큰 문제를 불러올 수 있다는 것이다. 대학의 주인은 학생이다. 학교에서 발생하는 문제나 사안에 대해 더 관심을 가지고 지켜본다면 다른 형태의 민주적인 장이 형성되는 대학문화가 될 것이다.

■ 점점 떨어지는 지원율과 구독률, 학보사의 변화가 필요하다.
과거 학보사는 학생들을 대표하는 언론 기관으로 제 역할을 충실히 하며 많은 지지를 받았다. 대학 내 민주화 운동을 도우며 학생들의 생각과 의지를 사회로 전파시키는 데 큰 공을 세웠다. 학교 내에서 문제가 발생하면 제때 취재하고 보도했다. 학교가 올바르게 운영되고 있는지 감시하는 역할이었다. 그러나 현재 학보사는 그렇지 않다. 해가 갈수록 수습기자 지원율이 떨어져 인력난이다. 학생들이 관심을 가지는 등록금 사용이나 학교운영 현황을 보도하기 보다는 홍보나 행사 소식을 알려주는 역할이 되었다. 이런 기사를 접한 학우들은 학보사가 어떤 역할을 하고 있는지, 심지어 학보사의 존재를 모르는 경우도 발생한다.

그렇다면 학보사는 어떻게 변화해야 할까? 이날 기자학교에서 강연한 교수신문 이현건 기자는 SNS를 통한 소통과 기사를 한눈에 볼 수 있는 카드뉴스, 중요 사안에 대한 탐사 보도를 제안하였다. 학생들이 궁금해 하는 의제는 탐사보도를 통해 더 자세하고 세부적인 내용으로 전달하고 이미지나 인포그래픽을 통해 기사를 쉽게 접할 수 있도록 해야 한다고 말했다. 학생들의 관심과 지지를 얻으려면 학보사는 변해야 한다. 활발한 소통으로 학생들의 눈과 목소리가 되어야 한다.

갈수록 높아지는 취업난에 대학은 취업률에만 신경 쓴다. 경쟁은 점점 치열해진다. 그럴수록 대학문화는 붕괴되고 더더욱 학생들을 대표하는 학보사는 무관심 속에 있다. 학보사는 이런 흐름에 휩쓸려가는 것이 아니라 이들을 사로잡을 새로운 콘텐츠와 플랫폼을 제공해야 한다. 다시 한 번 학우들을 대표할 만한 새로운 계기가 필요하다. 기자학교를 다녀오면서 크게 느낀 부분이었다.