TV나 신문, SNS를 보면 선거 관련 정보들이 쏟아진다. 다가오는 13일, 4년마다 실시하는 전국동시 지방선거가 있기 때문이다. 만 19세 이상인 국민, 1999년 6월 14일 이전의 출생기록이 있다면, 누구나 선거권을 갖고 자신의 한 표를 행사할 수 있다. 올해 입학한 18학번 학우들은 대부분 선거경험이 없다. 17학번 학우들도 작년 장미 대선에 참여한 학생이 있거나 그러지 못한 경우가 있기에 이번 지방선거는 민주주의를 실현하는 첫 투표로 중요한 역할을 차지한다. 무엇보다 지방선거는 우리가 사는 지역을 위해 일할 사람을 뽑기 때문에 지역주민에게 있어 더욱 중요한 날이다.

이번 선거의 특징은 제주특별자치도와 세종특별자치시를 제외한 모든 지역에서 1인 7표제라는 것이다. ▲광역단체장, ▲기초단체장, ▲지역구 광역의원 ▲비례대표 광역의원, ▲지역구 기초의원, ▲비례대표 기초의원, ▲교육감을 선출한다. 이에 더해 몇 지역구에서는 국회의원 보궐선거도 함께 진행될 예정이다.
이날 당선된 광역단체장 17명, 기초단체장 226명, 광역의원 824명, 기초의원 2,927명, 교육감 17명, 제주 교육의원 5명 등 총 4,016명의 새로운 일꾼들이 4년의 임기를 갖고 각자의 위치에서 임기를 채워나간다. 지방선거는 지역주민의 삶에 지대한 영향을 미치기 때문에 풀뿌리 민주주의로 불리기도 하며, 선거에 대한 유권자들의 관심과 참여가 다른 선거 때보다 더 요구된다.
우리나라는 헌법상 지방자치 국가다. 스스로 다스린다는 의미를 가진 자치와 행정구역상 나누어진 지방을 합성한 단어로 지역 주민들이 구성한 자치 단체로 주민들을 위해 지역의 살림살이를 꾸려 나가는 것을 의미한다. 우리나라의 지방 자치단체는 크게 광역과 기초로 나눈다. 서울특별시와 6개의 광역시, 8개의 도를 광역 자치 단체, 광역 자치 단체 아래에 있는 시·군·구의 자치단체를 기초 자치 단체로 구분할 수 있다.
여러 선거가 동시에 진행되기 때문에 광역단체에서 기초단체로 갈수록 정보와 열기가 상대적으로 부족하다. 기초에 가까울수록 시민들의 생활권에 직접적인 영향을 끼치기 때문에 어느 자리 할 것 없이 중요하다. 유권자는 후보자를 비교한 뒤 옥석을 가려낼 수 있는 혜안을 가져야 한다. 지역발전을 위한 정책대결은 미뤄두고 포퓰리즘 공약으로 호소하는 후보자들과 도덕적·인격적으로 부적절한 후보자의 능력 검증을 면밀하게 따져 판단해야 한다. 하지만 실상은 저조한 투표율과 출구조사 자료에서 나온다. 2014년 지방선거의 투표율은 56.8%로 1회 지방선거인 1995년 투표 이후 한 차례도 60% 이상을 넘은 적이 없다. 또한, 2014년 출구조사 결과 31%의 유권자만이 후보자에 대한 정보를 충분히 숙지한 채 투표에 임했다고 답했다.
이번 지방선거는 촛불혁명과 정권교체 이후 처음으로 실시하는 전국선거다. 첫 투표를 실시하는 우리대학 학우들을 비롯한 많은 이들이 관심을 가지고 소중한 한 표를 행사해야 한다.