지방선거 후보자들의 공식 선거운동이 시작되었다. 플래카드가 겹겹이 걸리고 후보자의 음성이 곳곳에서 들려온다. 거리에서는 선거운동원들이 여기저기 보이고 방송에서는 선거토론회를 자주 접할 수 있다. 선거공보물도 이미 배달되었다. 그러나 이 많은 정보들 속에서도 도대체 누구에게 투표할까를 정하기는 쉽지 않다.

이소영 교수(국제관계학)

지방선거는 유권자들에게는 매우 어려운 선거이다. 광역단체장, 기초단체장, 교육감, 지역구 광역의원, 비례대표 광역의원, 지역구 기초의원, 비례대표 기초위원 등 7개의 다른 자리에 대한 투표를 해야 한다. 정당에 대해 투표하는 비례대표 선거를 제외하고 직접 후보자에 투표하는 선거는 5개이다. 유권자들은 너무나 많은 후보자들에 대해 알아야 하는 것이다. 게다가 지방선거에서는 각 후보자에 대한 정보와 자료도 충분하지가 않다. 이처럼 후보자 수는 많은데 후보자에 대해 잘 알기가 힘든 선거에서 우리는 도대체 누구를 어떻게 선택해야 할까?

대구경북 지역은 하나의 정당이 지방정부의 선출직을 거의 싹쓸이해 왔다. 특정 정당에서 공천만 받으면 당연히 당선된다는 생각에 의원들은 지역 현안보다는 공천 받는 일에 매진해 왔다. 특히 공천에 절대적 영향을 미치는 지역 국회의원에게 인정받는 것이 우선적 과제였다. 지방의회는 다양한 선택지를 두고 논쟁할 필요가 없었고, 그러는 사이에 우리 지역의 발전은 정체되고 일자리는 없어졌다.

몇 년 전 지역 기초의원들의 공약이행율을 조사한 일이 있다. 결과를 말하자면, 많은 의원들이 공약을 지키기 위한 노력도, 의지도 거의 없었다. 아니 애초에 공약 자체가 지킬 수 없는 것으로 이루어진 경우가 대부분이었다. 어떤 공약은 대통령 선거 공약 같기도 하고 어떤 것은 국회에서 다루어져야할 사안을 말하고 있기도 했다.

반면, 어떤 의원은 지역 단위에서 꼭 필요하고 이행할 수 있는 공약을 내걸고 하나하나를 실행하고 있을 뿐 아니라 자신이 이 공약을 이행하기 위해 의회에서 한 발언들, 노력들, 접촉한 사람들, 기관들, 공무원들, 이 모든 것을 기록해 놓고 유권자에게 공개하였다.

이들 중 누구를 선택해야 하는지는 명백하다. 이제는 특정 정당 후보이기 때문이 아니라, 정말로 우리 동네를 위해 일할 사람이기 때문에 선택해야 하겠다. 큰 공약, 토건사업 공약, 선심성 공약에 속지 말아야겠다. 좋은 공약이란 우리 동네에 필요한 일을 약속하는 것이고 실현가능한 공약이어야 한다. 선거공보물에서도, 연설에서도, TV토론회에서도 정말 우리에게 필요한 공약을 말하고 있는가, 또 공약이 실현가능한가를 살펴보자. 그리고 후보의 살아온 날들에도 관심을 가지고 과연 약속을 지킬 사람인지 잘 판단해 보는 것도 중요하다.

이번에야말로 우리 지역에 꼭 필요한 인물을 뽑아야하지 않을까? 이를 위해서는 무엇보다도 투표장에 나가야 한다는 사실을 잊지 말자. 다른 사람의 투표가 아니라 ‘나’의 투표가 변화를 만든다.