얼마 전 jtbc의 인기프로그램인 ‘비정상회담’에서 ‘기미가요’가 방송되는 사건이 있었다. 기미가요란 일본의 제국주의를 찬양하는 내용의 일본 국가로, 일본의 식민 지배를 받았던 우리나라에서 방송되는 치욕적인 사건이 되었다. 결국 프로그램의 음악감독과 CP가 보직해임 되면서 사건은 일단락되었다. 하지만 사실 방송 당시 기미가요를 눈치 챈 사람은 극소수에 불과했다. 대부분의 사람들이 기미가요를 한 번도 들어본 적이 없기 때문이다.
음악감독 또한 기미가요라는 것을 알지 못했다고 한다. 이렇게 일본의 제국주의를 찬양하는 것은 기미가요 뿐만이 아니다. 전범기도 그 대표적인 예다. 하지만 상징하는 것이 무엇인지도 모른 채, 그저 일본을 상징하는 그림 정도로만 알고 있는 사람들도 적지 않다. 심지어 전범기가 새겨진 옷이나, 인테리어 소품까지 등장하고 있다. 단순히 우리가 역사에 무관심하기 때문일까? 아니다. 우리의 선대에서 더 이상 우리는 기미가요를 듣지 않고, 전범기를 보지 않아도 되는 시대에 살도록 노력했기 때문이다. 선대의 피와 땀이 희생되어 이뤄낸 현재, 우리는 더 이상 안일한 태도로 역사를 바라보아서는 안 된다.

이에 우리대학 학생들의 역사의식은 어느 정도인지 알아보기 위해 이은영(회계·13) 학생과 이야기를 나눠보았다. 먼저 일본의 제국주의의 대표적인 예인 기미가요와 전범기에 대해 알고 있냐는 질문에 “전범기는 고등학교 때 알게 되었다. 아무래도 연예인에 관심이 많았던 시기라 한 연예인이 전범기가 그려진 옷을 입고 나와 논란이 되는 것을 보고, 전범기가 어떤 의미를 가진 것인지 알게 되었다.
기미가요는 최근에 큰 이슈가 되었지만 이전에 방송인 조혜련 씨가 일본 방송에서 기미가요를 불러, 비판을 받았던 적이 있어서 예전부터 알고 있었다. 하지만 기미가요를 직접 듣게 된 것은 이번이 처음이다. 들어볼 기회가 없는 것은 당연하고 찾아 듣지도 않았기 때문이다”라며 일본의 제국주의에 대해 꽤 관심 있는 태도를 보였다. 현재 우리대학의 학생들을 포함하여 또래들이 역사에 대해 얼마만큼 관심을 가지고 있는 것 같냐는 질문에 “사실 나는 주로 연예인들을 통해 논란이 되면서 알게 되었다. 그래서 역사에 대해 깨어 있다고 말하기는 부끄럽지만, 기본적인 역사 지식 정도는 알고 있는 편이다.
특히 한국인으로서 일본의 제국주의와 관련되어 신사참배나 전범기 같은 퍼포먼스들을 보면 화가 난다. 그러면서 자연스럽게 더 찾아보게 되고 주변에도 알리게 되는 것 같다. 아마 다른 학생들도 마찬가지일 것이다. 일본의 만행들을 보면 다들 흥분을 감추지 못한다. 하지만 당장의 현실에 필요하지 않다고 생각해서인지, 따로 역사에 대해 공부하거나 찾아보는 학생들은 드물다”며 안타까워했다. 그러나 동시에 “그런데 이번에 중·고등학교 교육과정에 한국사의 비중이 늘었다는 소식을 들었다. 이제는 정부도 역사의 중요성에 대해 인식하고 있는 것 같고, 그로 인해 교육받는 중고생들은 물론 학부모들과 대학생들까지 관심을 가지게 되는 것 같아서 기쁘다”며 앞으로도 계속 개선되기를 바란다고 말했다.
이처럼 대학생으로서 역사의 중요성에 대해 잘 알고 있는 학생들도 있었지만, 반면 ‘솔직히 기미가요나 전범기 같은 것들이 그렇게 심각한 문제인지는 잘 모르겠다’고 답한 학생도 있었다. 소수겠지만 이러한 학생들이 점차 늘어난다면 이는 사회적으로 큰 문제가 된다. 우리의 뿌리와 정체성을 잃어 갈지도 모르는 일이다.
일본에서는 여전히 기미가요가 흘러나오고, 고위관리직들이 신사참배를 하며, 전범기가 곳곳에서 등장하고 있다. 반면 독일은 스스로 과거 ‘나치’에 대해 부끄럽게 생각하며 지금까지도 반성하는 태도를 보인다. 너무나도 상반된 반응이다. 과연 차이는 무엇일까? 아마도 주변국들의 역사를 대하는 태도에서 비롯되는 것이 아닐까. 우리를 식민 지배했던 일본의 제국주의를 제대로 알지도 못하고, 비판하지도 못한다면 일본은 영원히 전범기를 휘날릴 것이다. 독립을 위해 투쟁했던 선대의 희생이 더 이상 얼룩져서는 안 될 것이다.

김다운 기자  skkdw35@naver.com