기자는 이번 여름방학 아르바이트(이하 알바)를 하면서 약 220만원 정도를 모았다. 이는 대학생에게 꽤 많은 돈이다. 기본적인 생활을 유지하는 데는 무리가 없을지라도, ‘나’를 위해 많은 것을 투자하기에는 확실히 부족한 느낌이다. 그래서 기자는 ‘이 돈을 어떻게 하면 잘 사용할 수 있을까, 이런 고민이 다른 학생들도 있지 않을까’라는 막연히 생각만 하면서 주위 친구들에게 물었지만 누구에게도 만족스런 대답을 얻지 못했다. 특히 재테크를 꼼꼼한 성격에다 돈에 욕심 있는 사람만 하는 전문분야로 취급해 버렸고, 스스로 여러 재테크 방법에 대해 공부하고 시장경제의 기본적 흐름을 파악하는 것을 대부분 사람들이 방기하는 측면이 있다. 그러나 이러한 재테크와 실물경제에 대한 관심이 없다면 점점 복잡해져가는 자본주의 사회에서 평생 돈의 스트레스에서 벗어나기 힘들다. 하지만 아직도 이런 것들을 금융 전문가들이나 알아야 하는 것으로 생각하고 돈 관리에 소홀한 20대 청년들이 수두룩하다.

실제로 금융감독원이 작년 성인남녀 2400명을 대상으로 금융·경제의 기본 개념에 대한 이해도를 측정한 결과 20대의 점수는 60.3점(100점 만점기준)으로 나타났다. 이는 60대에 이어 두 번째로 낮은 수준이다. 이에 기자는 증권회사에서 근무경험이 있고 펀드매니저, 자산관리사인 금융전문가 박동환 교수(자기개발과 진로설정과목 담당)을 만나 유독 20대에 ‘금융문맹’이 많은 이유와 앞으로의 개선방향 등에 대한 이야기를 들어 보았다.

먼저 박동환 교수가 생각하는 20대의 금융지식수준이 저조한 이유를 물었다. 이에 “입시위주의 교육만 받아왔기 때문에 금융·경제 관련 시험 비중이 거의 전무한 실정이다. 특히 부모세대가 금융교육에 대한 마인드가 부족하기 때문에 사회 전반적으로 금융교육의 필요성에 대한 인식도 부족하다”고 말했다.

그렇다면 금융지식 수준 향상을 위해 어떤 식의 개선이 필요하다고 보는지에 대한 물음에 “초, 중, 고 교육시스템을 개편해서 금융·경제교육 강화 및 관련 시험의 비중을 확대해야 한다고 본다. 대학에서도 금융실무교육을 위한 별도 강좌를 개설하고 대학생의 경제 마인드 제고를 위해 공모전이나 모의투자대회 등의 다양한 행사를 실시해야 한다.”고 답했다.

또한 기자는 박 교수가 생각하는 우리대학 학생들의 금융지식 수준을 질문했다. “90% 이상의 학생들이 기본적인 저축과 투자지식에 대해 잘 모르는 것 같다. 또 평소 경제관련 뉴스나 금융상품에 관심도 없고 이해도 잘 못하는 편이다.”라고 답했다.

또한 “사회에 나가 직장생활을 하다 보면 너무 바빠서 재테크에 신경 쓸 시간이 없다. 평생의 부는 20대에 만들어진다는 말이 있듯이 대학시절에 경제마인드를 기르고 기초적인 실력형성과 준비운동을 해놓지 않으면 준비할 수 있는 기회가 사실상 없다.”며 20대에 경제마인드 형성이 필요한 이유를 설명했다.

그렇다면 대학생 때는 어떤 노력을 하는 것이 좋을지 궁금할 것이다. 교수는 “가장 초보적인 금융 재테크 책을 사서 읽고 평소 경제 관련 뉴스나 신문을 구독하진 못해도 꾸준히 관심을 가지며 공부해야 한다. 개인적으로는 용돈이나 알바해서 번 소액자금으로 주식투자를 해보길 권한다. 그러면 시야가 넓어져서 경제마인드가 강화된다.”고 했다.

또한 금융적 지식을 갖춘 사람의 이점에 대해 “다양한 투자방법에 정통하기 때문에 투자수익율도 올릴 수 있고, 앞을 내다보는 안목을 기를 수 있어서 미래에 대한 투자를 과감히 실행하고 부를 축적할 수도 있다. 또한 자신의 자산을 바라보는 시야가 넓어져서 어떤 형식의 투자든 실패할 확률이 낮아지고 각종 금융범죄에 대처할 수 있게 되는 등 위험관리 능력을 갖출 수 있게 된다.”고 말했다.

기자는 인터뷰 과정에서 예상보다 많은 조언을 얻으며 금융적 지식의 중요성을 깨달을 수 있었다. 실질적으로 수입이 없고 경제적 여건을 갖추지 못한 학생이라는 신분에 얽매여 인생에서 필수적이지만 놓치기 쉬운 경제지식을 새삼 확인했다.