우리는 언론을 통해 노동조합이 파업을 선동하며 회사를 괴롭힌다는 기사를 쉽게 접한다. 3자 측면에서 파업을 긍정적으로 보기 어렵다는 점을 기업은 이용한다. 노동조합은 노동자, 즉 서민의 집단이다. 여론을 형성하는 서민들이 같은 서민을 질타해서 득이 될 것은 없다. 반면 기업은 여론을 자신의 편으로 몰아가면 힘들이지 않고 노동조합을 약화할 수 있으므로 언론을 통해 노동조합에 대한 시민의 인식을 부정적으로 바꾸려 한다.

르노삼성 노사 합의를 예로 들 수 있다. 지난 7월, 르노삼성과 몇 노동조합은 기업과의 임금협상을 끝냈는데 여러 언론이 대서특필하며 ‘쌍용차·르노삼성·한국GM 임금협상 조기타결…현대기아차는?’ 등 협상을 거부하는 노동조합을 자극하는 기사를 꺼내놓기도 했다. 하지만 합의 당시 본인의 이름이 적힌 투표지에 ‘동의하지 않으면 격려금을 받을 수 없다’는 조건이 있었다. 이를 두고 ‘노사 간의 성공적 합의’를 끌어냈다고 떠들어 댄 것이다.

다른 예로, 현대자동차 파업 요구 조건이 있다. 언론은 “현대차 노동조합이 회사에 ‘기본급 16만원 인상, 정기상여금 800%, 순이익의 30% 성과급’ 등 말도 안 되는 조건을 요구하고 있다.”고 말한다. 하지만 위의 조건은 지난 협상에서 사측이 먼저 제시, 약속한 것이다. 이를 알지 못한 대중은 ‘노동조합의 요구’만 보고 기업이 바라던 대로 ‘노동조합이 나쁘고 회사는 늘 소통하려 한다.’는 성급한 판단을 내리게 된다.

2004년 12월, 세계적인 학술지, 사이언스(Science)에 속보가 올랐다. 생명공학계에서 불가능하다고 생각되던 인간 체세포 배아 줄기세포 복제를 한국의 연구팀이 성공했다는 것이다. 하지만 이후 논문 조작 등으로 논란에 휩싸인다. 결국, 논문은 게재 취소, 황 박사는 파면되었다. 과연 사이언스는 평범한 대학원생이 찾아낸 오류를 몰라서 논문을 통과시켰을까? 아니다. 처음 서울대 조사단이 오류를 제기했을 때 사이언스는 논문 취소를 거부했지만 계속된 조사단의 요구에 결국 논문 게재를 철회했다. MBC와 KBS는 ‘PD수첩’과 ‘추적60분’에서 취재를 나섰다. 같은 사건을 취재했으나 결론은 전혀 달랐고, MBC의 PD수첩은 공중파 방송을 타고 전국으로 퍼졌지만, KBS의 추적60분은 화면에 비칠 수조차 없었다.

언론은 지금도 다양한 여론을 쥐락펴락하고 있다. 민중의 눈인 언론이 타락한 데에는 의식없이 수용하는 우리의 태도도 공헌한 바 있으며, 이는 반드시 고쳐져야 한다. 우리는 언론 매체가 전하는 소식을 비판적으로 볼 줄 알아야 하며, 스스로 반성할 필요가 있다.