밀레니엄 세대를 중심으로 생겨났던 소비 트렌드 ‘ 가심비(價心比)’ 가 가성비를 밀어 내고 새롭게 부상하고 있다. 광고회사HS애드는 최근 소셜네트워크서비스(SNS)에 게시된 정보 120억 건을 빅데이터로 분석한 결과 지난해 하반기부터 가격대비 성능을 뜻하는 ‘ 가성비’ 보다 가심비에 대한 언급이 더 많아진 것으로 나타났다고 전했다. 또 서울대 소비트렌드분석센터 역시 2018년 소비 트렌드 중 하나로 가심비를 선정했다.

가심비는 기존의 가격 대비 성능을 뜻하는 가성비에서 마음심(心)을 더한 것이다. 소비에 있어 심리적 만족도가 높아야 한다는 소비자들의 생각이 담긴 뜻이다. 이렇게 가심비가 주목받은 데에는 소셜네트워크서비스(SNS)의 발달이 큰 역할을 했다. 유행에 구애 받지 않고 자신이 만족한 물건을 구매하면 SNS에 인증하게 되면서 가심비에 대한 관심도 높아진 것이다.

특히 취업 스트레스, 대학 등록금, 미래의 부정적 전망 등 외부적 스트레스가 많은 대학생의 소비 패턴에서 흔히 찾아볼 수 있다. 실제로 티몬은 3개월간 20대의 매출을 분석한 결과 고급 음식, 고급 여행 등 삶의 만족도를 높이기 위한 소비를 많이 하는 것으로 나타났다.

치열한 경쟁을 거치고 대학에 입학하였지만 한 해 평균 668만8000원(2017년 4월 대학정보공시 4년제 대학기준)의 높은 등록금과 대학에 따라 발생하는 주거비용, 식비, 교통비와 같은 생활비로 인해 경제적 부담이 발생한다. 이렇듯 부담감과 스트레스가 존재하는 현실 속 대학생들은 소비에 있어 소소한 만족감을 느끼려고 한다. 박민정(미디어커뮤니케이션·17)학우는 “큰 사치는 힘들지만 그래도 커피나 치킨 등 소소한 행복을 추구하려고 한다. 생활 범위는 정해져 있고 지금 당장 큰 행복을 찾기는 힘들다.”라고 말했다. 가심비는 소비자뿐만 아니라 시장에서도 큰 주목을 받고 있다. 건강보조식품 제조 회사인 천호 식품은 폐경을 경험하는 50대 중년 여성을 상대로 ‘ 나에게 선물’ 이라는 문구를 마케팅으로 내세우며 건강식품 우먼솔루션을 출시하였다. 또 혼밥족에게 따뜻한 집 밥 이미지를 내세운 청정원의 ‘ 휘슬링쿡’ 과 적은 양으로 다양한 맛을 볼 수 있는 투존치킨의 ‘ 한마리반반반세트’ 등 다양한 상품들을 출시하고 있다. 유통업계뿐만 아닌 금융권 역시 가심비를 이용한 마케팅을 펼치고 있다. 카카오뱅크는 자사를 대표하는 이모티콘인 카카오프렌즈를 체크카드에 프린트 하여 출시했고 소비자들의 눈길을 끌었다.

가심비는 높은 실업난과 치열한 경쟁 속에서 바쁘게 살아가는 현대인들이 지친 마음을 보상 받고 싶어 하는 심리가 담겨있다. 어쩌면 지친 일상 속 소비를 통해 나 자신을 찾고 싶은 우리 사회의 씁쓸한 현실이 담겨있다.