해마다 소설을 원작으로 한 수많은 영화가 만들어진다. 그렇다면 소설을 원작으로 하고 있는 최초의 영화는 무엇일까?

1998년 인터넷 소설로 인기를 누리던 ‘퇴마록’이 최초로 극장에상영됐다. 그 이후 2000년, 21세기의 시작과 함께 대박 흥행을 기록한 영화‘ 엽기적인 그녀’가 등장했다. 영화‘ 엽기적인 그녀’는 시대가 변함에 따라 남성과 여성의 성적 역할이 바뀌어가고 있음을 보여줌으로써 현실에 있을 법한 주인공들의 연애담을 다루었다.

특히 이영화는 인터넷 소설의 흥행으로 많은 독자들의 관심을 한 몸에 받았고 상영 전부터 사람들 사이에서는 흥행을 예고하는 입소문이 돌고있었던 영화였다. 결국 입소문을 타기 시작한 영화는 연령대와는 관계없이 수많은 팬들의 관심에 힘입어 전국 485만 명의 관객이 본 흥행작이 됐다. 한편 주연을 맡은 여주인공 전지현은 한순간 톱스타대열에 오를 수 있었고 남주인공을 맡은 차태현 또한 주가를 올렸다.

그 후 베스트셀러에 등극한 소설이라면 한번쯤 영화로 만들어지기 시작했다. 인기 소설이 영화로 재탄생하는 가장 큰 이유는 흥행이 보장된다는 점이다. 이즈음 수많은 영화들이 원작소설을 바탕으로 만들어졌고 리메이크 된 영화들은 더 이상 관객들에게 놀라움이아니었다.

영화‘ 퇴마록’이 극장에서 상영될 당시, 소설이 영화화된다는 것에 관객들은 놀라운 반응을 보였다. 하지만 소설에 반한 많은 독자들은 영화를 보았지만, 영화‘ 엽기적인 그녀’와는 달리 흥행에 실패했다. 그 이유는 소설에서 표현된 상황을 영화에서 잘 보여주지 못했다는 점과 캐스팅의 실패때문이었다. 흥행에서는 비록 실패하였지만 영화‘ 퇴마록’은 한국블록버스터의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았다.

인터넷 소설들이 영화로 리메이크되어 관객들 앞에 나타난 뒤 영화사들은 일본 만화를 배경으로 한 영화들까지도 만들어 속속 흥행기록을 세웠다. 가장 대표적인 영화로는 영화‘ 미녀는 괴로워’를 들수 있다. 작가 스즈키 유미코(鈴木由美子)에 의해 총 5권의 만화로만들어진 ‘미녀는 괴로워’를 다시 영화로 제작해 리메이크의 성공신화를 보여줬다. 영화 ‘미녀는 괴로워라’는 이름으로 여주인공에는 김아중이 강한나(동일인물 제니)역을 맡았고 주진모가 남자 상대역으로 한상준역으로 출연했다. 당시 김아중이 95kg의 체격을 가진여자로 특수 분장해 영화를 돋보일 수 있도록 보는 재미를 더했다.

신인 배우나 다름없던 김아중은 전국 관객 662만 명의 관객을 모아한순간 자신의 이름을 널리 알렸다. 영화 ‘미녀는 괴로워’와 같이전반적인 내용을 모두 가져온 영화도 있는 반면 영화‘ 올드보이’처럼 일본 만화에서 ‘가둔다’는 설정을 가져와 색다른 결말을 맺은 영화들도 있다. 인기 소설과 만화에 원작을 두고 영화를 만드는 것은우리나라뿐 아니라 다른 나라에서도 유행이라고 할 만큼 많이 이뤄지고 있다.

외국의 소설들이 영화화 된 것들은 어떤 것이 있을까? 두 편의 영화 이야기를 들어보자.

향수: 어느 살인자의 이야기<향수- 어느 살인자의 이야기>가 그 중에서 단연 돋보이는 이유는, ‘파트리크 쥐스킨트’의 최고의 명작이자, 현재까지도 이어지고있는 스테디셀러이기 때문이다. 영화 ‘향수’는 천재 ‘장 바티스트그루누이’의 광기어린 모습에 포커스를 맞췄다. ‘그루누이’는 태어났을 때부터 저주를 받고 세상에서 가장 민감한 코를 가지고 태어난다.

악마에 씌인 듯이 섬뜩한 소년처럼 보이기도 하지만, 세상 모든냄새에 관한 탁월한 후각으로 향기에 대한 엄청난 집착을 보이며,스스로의 민감한 소질과 능력을 유감없이 발휘하게 된다. 작품의 배경은 18세기 프랑스 파리이다. 한창 향수산업이 활발하게 이어지고있는 그 시점의 프랑스는 악취의 근원이었다. 당시 프랑스는 열악한화장실과 하수도 시설로 인해 거리를 걸을 때, 코를 틀어막지 않고는 이동조차 할 수 없었다고 한다. 그러한 취약점을 보안하기 위해탄생된 향수라는 신기한 명약은 귀족 계층을 통해 빠르게 확산되고있었다.

우선, 영화에서 가장 눈여겨 볼 점은, 완벽한 18세기의 재현과 함께, 광기어린 주인공 ‘그르누이’라는 인물의 매력이다. 비루하게 태어나 끔찍한 무두장이 밑에서 일을 하다가 퇴락한 향수 제조업자인 ‘발디니(더스틴 호프만)’에게 냄새를 가두는 법을 알아내기 위해 그에게 자신의 능력을 보여주게 된다. ‘발디니’는 ‘그르누이’가만든 향수를 통해 출세의 가도를 달리게 되고, 다시 한번 옛 명성을되찾게 되지만,‘ 그르누이’가 머물다 간 자리에는 의례 그렇듯이 결국 끔찍한 저주만이 남아 있게 된다. 발디니에게 발탁되는 순간부터느끼는 관객의 카타르시스가 그의 광기로 인한 살인에 이르면서 점점 고조되는데, 세상에서 가장 아름다운 향기를 소유하고자, 노력하는 ‘그르누이’의 모습은 섬뜩한 면도 있지만, 경이롭고 알 수 없는전율을 불러 일으킨다.

‘파트리크 쥐스킨트’의 원작소설이 낫다 거나 ‘톰 튀크베어’의 영화가 낫다는 사람들의 판단이 분분하지만, 원작의 위대함은 굳이 설명하지 않아도 무방할 것이고, 영화로 만든 <향수> 역시 오직 영상으로만 접할 수 있는 그 기묘하고 아름다운 느낌을 고스란히 보여주고 있다. 각각의 매력이 있기에 현재까지 수많은 원작 소설을 둔 영화들이 재탄생 되는 것이 아닐까. 영화 <향수>는 전반적인 내용은 모두 소설과 동일하고 간혹 소설의 내용이 빠진부분들이 보였으나, 내용상 매끄러운 흐름을 보여줬다. 그리고 소설에서 그려진 추남 ‘그르누이’는 잘생긴 모델 출신의 배우 ‘벤 휘쇼’가 맡아 매력적이고도 섬뜩한 살인마 ‘그르누이’와 그를 스쳐지나간 많은 인물들의 하모니가 강렬하고도 비장한 여운이 남기는 영화이다.

눈 먼 자들의 도시어느 날 갑자기 눈앞이 하얗게 변하면서 시력을 잃어버리는 전염병이 사람들에게 퍼지기 시작해 그 수가 기하급수적으로 늘어나게된다. 결국 정부는 이들을 격리 수용 조치를 내린다. 그 중 오직 한명, 안과의사(마크 러팔로)의 아내(줄리안 무어)만이 눈멀지 않는다.

길거리엔 오물이 가득하고, 굶주린 개가 죽은 자들의 시체를 물어뜯으며, 시력을 잃은 후 원시상태로 다시 되돌아간 사람들의 모습과추악한 도시의 모습을 안과의사 아내의 눈을 통해 보여준다.

이 영화는 관객들에게 ‘갑자기 눈이 보이지 않는다면? 인간이란존재는 과연 무엇일까?’라는 질문을 던진다. 잠시라도 시각을 잃어본 경험이 있는 사람은 안다. 볼 수 있다는 것은 인간에게 많은 것을제공한다. 현대인은 전체 정보의 90%이상을 시각을 통해 받아들인다. 갑자기 눈이 보이지 않는 상태란 우리의 감각과 인식에 일대 혼란이 초래되는 사태로, 대부분 시각정보를 바탕으로 만들어진 문명은 쓸모없는 것이 되어 버리고, 대개의 사람들은 주어진 상황에 익숙해 질 때까지 혼자선 아무것도 할 수 없는 무력한 상태에 빠지고만다.

그런데 이것이 한꺼번에 나타난다면 그 혼란이 어느 정도로참담할지 짐작하기도 힘들다. 영화에서는 자신을 바라보는 타인들의 시선이 사라진 상태에서 오직 충동과 욕구에 의해 행동하고, 외적 질서는 물론 내면화된 질서마저 사라져버린 상태에서 ‘늑대’가되어 서로 으르렁거리며 물어뜯는 최악의 아비규환을 눈뜨고 바라봐야 하는 주인공의 괴로운 심경을 보여주고 있다. 영화는 수용소에서의 탈출을 거쳐 다시 도시 전체가 거대한 수용소가 된 더 끔찍한모습을 보여주고, 그로부터 다시금 실낱같은 희망을 싹틔운다. 영화가 보여준 지옥도가 끔찍한 만큼, 그 희망의 빛은 더욱 간절하다.

영화는 ‘주제 사라마구’의 원작 소설의 충실한 요약본이기는 하지만,매끄러운 요약에 집중한 나머지 소설의 은유를 효과적으로 표현해줄 영상언어에 대한 고민을 잊었다. 그저 ‘보여주는’ 것만으로 충분했을 장면에 나레이션이 불쑥 끼어들어 극의 흐름을 방해하고, 병동이나 거리의 폭동 등 시각적으로 좀 더 강렬해도 좋았을 장면에서는도발하지 않음으로써 <눈먼 자들의 도시>는 원작소설 특유의 성격를 잃었다. 영화화가 까다로운 ‘주제 사라마구’의 동명 베스트셀러를 영화화한 <눈먼 자들의 도시>는 우울하며 불쾌한 폭력과 공포로가득한 영화로 보고 난 후 다시 영화에 대해서 생각해 보게 되는 영화이다.