‘갓 구운 빵을 손으로 찢어 먹는 것’, ‘정결한 면 냄새가 풍기는 하얀 셔츠를 머리에서부터 뒤지어 쓸 때의 기분’. 일본 소설가 무라카미 하루키가 말하는 작지만 확실한 행복- 소확행은 이렇게 묘사된다. 흥미로운 것은 30년이 지난 지금 소확행이 2018년 대한민국의 소비 트렌드 중 하나로 선정되었다는 점이다. 일상을 벗어나 멋진 휴양지에서 영화의 한 장면을 연출했던 욜로(You Only Live Once)가 오후의 커피 한잔의 향에 취하는 일상의 평범한 행복 추구로 변했던 이유는 무엇일까?
‘내일은 오늘보다 나아질 것이라는 희망의 전제가 무너진 점이 매우 컸다.“라고 김난도 교수는 소확행 열풍의 배경을 말한다. 괜찮은 직장에 취직하기가 하늘의 별따기처럼 되면서 새삼스레 흙수저/금수저가 회자되고 남보다 앞서야 한다는 경쟁은 강박이 되어 무한 스펙 쌓기가 일상이 되어 버린 청춘들의 일상. 오늘 날 우리가 잃어버린 것이 무엇일까라는 새삼스런 자각이 소확행의 배경일 것이다.
영화 <셰이프 오브 워터: 사랑의 모양>은 신비한 능력을 가진 괴생물체와 한 여인의 사랑에 관한 이야기이다. 시대적 배경은 미국과 소련이 우주선을 쏘아 올리기 위한 선두 다툼을 하던 1960년대 초반. 식민지와 시장을 찾아 세계대전을 일으켰던 열강들이 이젠 과학기술을 내세워 우주 개발에 나서던 시대이다. 미국 볼티모어에 있는 한 우주연구소에 인간을 닮은 괴생물체가 잡혀 오면서 영화는 시작된다. 이곳의 보안 책임자 ‘스트릭랜드’의 꿈은 수도 워싱톤에 가서 사는 것이며, 캐딜락 자동차를 사는 것이다. 그는 가족을 비롯한 모든 인간과 소통하지 않으며 사회적 성공만이 그의 삶의 목표이다. 국가도 개인도 부와 성공을 위해 질주하던 시대, 스트릭랜드가 추구하는 행복은 거대하지만 감촉할 수 없는 추상일 뿐이다.
여주인공 엘라이자는 말을 못하지만 이야기가 통하는 친구가 있다는 점에서 스트릭랜드의 대척점에 서 있다. 그녀는 고아로 자라 청소 일을 하며 학대받아 말까지 못하게 된 처지였지만 행복하다. 출근길에 티브이에서 본 배우들의 춤 스텝을 따라하고, 텅 빈 거리를 달려가는 버스 안에서 조용히 휘파람도 분다. 삶은 가혹하고 행복은 소소하지만 그녀는 행복하다. 그녀의 행복은 온 몸과 가슴으로 감촉되는 느낌이다. 그녀는 점심으로 싸온 달걀 한 알로 괴물에게 다가가고 좋아하는 음악을 들려주며 교감한다. 달걀과 음악 너머에는 서로의 고통과 외로움에 대한 공감과 교감이 교차한다. 그래서 그녀는 행복하다.
한 때 직업이 꿈이 되어버린 세대가 있었고, 이제는 꿈조차 꾸지 않는 세대가 있다. 인생 뭐있나 한번 질러보자는 욜로의 객기도, 작은 것에 만족하며 그 속에서 행복을 찾을 수 있다는 소확행의 지혜도 물질과 소비에 얽혀있는 한, 한 때의 자기 위안일 수 있다. “당신의 존재는 사랑으로 내 눈을 채우고/ 내 가슴을 겸손하게 만드네.” 영화의 끝, 물속에서 두 남녀 주인공이 포옹할 때 퍼지는 노래의 가사이다. 행복은, 소통과 공감의 소중함을 아는 사람만이 느낄 수 있는, 소소한 감각이다.