《삼국유사》에는 동부여의 금와왕 때 유화柳花가 낳은 알을 돼지에게 주었으나 거들떠보지도 않았다. 다시 그 알을 새에게 던져 준다. 한데 이게 웬일, 먹으라는 알은 쪼아 먹지도 않고 오히려 던져 준 알을 품어서 따스하게 보호해주지를 아니하는가. 마침내 그 알을 낳은 유화부인에게 되돌려준다. 우여곡절 끝에 그 알에서 아이가 태어났으니 그가 곧 나중에 고구려를 세운 주몽이 되었다. 주몽이란 활을 잘 쏘는 사람이란 뜻이다.
여기 돼지를 옛말로 “돋-돛-도”라고 이른다(신증유합). 여기 ‘도’는 도-개-걸-윷-모의 도로 돼지의 기본형으로 보인다. 추정컨대, 도는 히읗 종성으로 쓰이는 낱말로 ‘도’가 돋-돝으로 굳어진 형태로 된다. 그럼 도와 돼지와의 관련은 어떠한가.
망아지와 강아지, 송아지의 접미사 ‘-아지’가 ‘도’에 붙어 도야지>돼지로 소리가 바뀌어 오늘에 쓰이게 된 것이다. ‘-아지’는 새끼를 가리키는 말로 돼지니까 새끼 돼지를 이른다. 그러나 오늘날에는 어미 돼지를 통틀어 쓰이는 말로 바뀌었다. 그러니 어미 돼지가 낳은 돼지를 그냥 돼지 새끼라 한다.
풀이에 따라서는 돼지의 옛말 ‘도’는 한자 저(猪)의 고대 한자음 됴>도로 바뀌어 굳어진 형태로 보기도 한다(진태하). 그럴 개연성도 있다. 이는 고뿔에서와 같이 코의 옛말이 오늘날에도 함께 쓰임과 같다고나 할까. 아울러 한자로 돼지 돈(豚)이 우리 말 ‘돈’과 소리가 같으므로 하여 돼지가 재물과 관련된 상징으로 떠오르게 된 것이다.
돼지 관련 이야기 속에 나오는 돼지는 또 어떤 것이 있을까. 고구려 유리왕 시절, 하늘의 제사 올릴 때, 쓰려고 한 돼지인 교시(郊豕)가 달아났다. 제수를 맡았던 설지(薛支)로 하여금 다시 국내성에서 교시를 잡아서 그곳 사람들에게 맡아 기르게 하였다.
돌아온 설지는 임금에게 서울을 국내성國內城으로 옮기는 것이 좋겠다고 하자 임금이 가서 답사를 한 뒤 서울을 옮겼다. 돼지가 달아난 방향이었기 때문이다. 고려 태조 왕건의 경우도 다르지 않다. 왕건의 할아버지 작제건(作帝建)은 서해 용왕을 돕고서 그 대가로 용왕의 딸과 돼지를 얻어서 고향으로 돌아온다. 집으로 돌아온 작제건이 돼지를 우리에 넣으려 하였으나 돼지는 말을 듣지 않고 송악산 기슭에 가서 눕는 것이 아닌가. 마침내 이곳으로 서울을 옮겨 정하게 된다.
돼지는 열두 지지 가운데 마지막의 짐승이다. 상해일(上亥日)이라 하여 삼가라는 가르침을 주고 있다.《삼국유사》의 신라 소지왕(炤知王)의 서출지 사연을 바탕으로 하는 사연이다. 방위로는 돼지가 북서북이요, 시간으로는 9-11시에 값한다. 이용 가치로서 돼지보다는 존재가치로서 돼지가 우리와 함께 하던 신앙의 대상이던 짐승임을 떠올려야 할 때다.

정말로 죽기 싫소 내죽거들랑
겹살을 골고루.
설사 나 배 아프면 내 생각도 좀
독사 내 밥임을.

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<저자 소개>
   정호완 (hwjeong@daegu.ac.kr)
▲대구대 국어국문학과 명예교수. 시조시인. 삼국유사 사업위원회 대표
▲(저서) 우리말의 상상력 외 36