지금 21세기는 시계바늘이 돌아가기 무섭게 변화하고 있다. 매일 뉴스에서는 새로운 소식이 들리고 범죄라는 분류 항목은 같지만 그 내용이 다 다르고 사람들은 분노하기도 하며 기뻐하기도 한다. 대부분 도시에서 그러한 일들이 상대적으로 많이 일어난다. 높게 들어선 아파트와 그 안에는 서로 얼굴조차 잘 모르는 작은 사회. 그에 반해 누가 무슨 일을 하는지도 알고 인사도 나누는 담벼락이 길게 이어져 있는 작은 동네는 인정이 넘치고 항상 사이좋게 지내 대조적이라고 생각하는 이들이 많다. 하지만 그 작은 동네 안에서도 누군가가 이사를 가고 세상을 떠나기도 하며 범죄가 일어나기도 한다.
지난 27일 우리대학 교양수업인 ‘DU문화지대’에서는 대구시립극단의 작품 「이웃집쌀통」이 상연됐다. 작은 동네의 골목길에 버려진 평범한 쌀통. 이 평범한 쌀통 하나로 이웃 간에서 생기는 의심과 오해, 불화를 시작으로 스토리는 흥미롭게 이어진다.

새빨간 쌀통의 등장
신춘문예 단막극제에서 한국희곡작가협회 주관의 신춘문예 당선작이었던 연극‘그녀들만 아는 공소시효(원제)’을 각색한 ‘이웃집쌀통’은 평범한 주택가 골목길에 버려진 새빨간 쌀통에 말라비틀어진 어린 아이의 손가락이 발견되면서 시작되는 에피소드를 연기자들의 익살스런 연기와 찰떡같은 궁합으로 담아냈다. 코믹호러라는 장르답게 아줌마들의 일상에 갑작스럽게 다가온 공포를 무섭고 심각하기 그리기 보다는 호탕하고 유쾌한 웃음으로 극을 이끌어 나갔다.
페인트로 칠해진 대문이 바로 보이는 집 사이에는 커
다란 골목길이 존재한다. 새빨간 쌀통의 등장으로 세 이웃은 서로 자기들 것이 아니라며 언성을 높인다. 길을 가던 다른 이웃도 자연스럽게 쌀통에 관해 이야기를 한다. 그 과정에 네 명의 여인은 언성을 높이며 ‘누가 쓰레기를 함부로 버리나’라는 도덕관념 부재를 탓한다. 수다스러운 잡담이 끊임없이 이어지다가 결국 버려진 쌀통 안에 남아있던 쌀이 아까우니 말렸다가 떡을 해서 동네 사람들과 나눠먹자고 결론을 내린다. 그러나 쌀통을 털털 털어보다가 그 안에서 사람의 손가락이 발견되자 그들은 당황스러워 어찌 할 바를 모른다.

물질의 유혹
이 말라비틀어진 손가락의 등장으로 이웃 간의 제 2의 눈치싸움이 시작된다. 서로 경찰서에 신고하기를 미루는 것이다. 먼저 신고하기를 제안한 이마저 눈치를 본다. 네 여인은 서로에게 책임을 미루다 급기야 이것은 손가락이 아니라 닭발이라며 어물쩍 무마시키려하지만 의심과 책임회피의 눈빛은 여전하다.
한창 언성을 높이다 쌀통 바닥에 깔려있던 거액의 돈뭉치가 급작스럽게 발견되며 이들은 새로운 갈등을 겪게 된다. 돈뭉치를 발견하기 이전에는 세상에 어떻게 이런 일이 이러날 수 있냐며 격분했고 신고를 해야 되는 것 아니냐며 경계심을 보이던 호들갑스러운 아줌마들은 돈을 보자 서로 눈치를 보기 시작한다. 그리고 저마다 각자의 사정을 이야기한다. 결국 정체불명의 시체를 숨기자는 방향으로 대화가 이어진다. 그러나 한 명은 끝까지 자신의 의사를 굽히지 않고 물질의 유혹을 뿌리친다. 하지만 그 정직한 아줌마의 의견은 그대로 무시를 당하고 세 명의 고집으로 손가락은 조각조각으로 나눠진다. 그리고 원하지 않는 이에게도 입막음용으로 돈과 조각 난 손가락이 들린 검은 비닐봉지가 손에 쥐어진다. 이들처럼 서로 간의 눈치싸움은 겉은 사이좋은 이웃이지만 막상 내막을 들여다보면 책임을 회피하기 바쁘며 각자의 사정과 이익에만 움직일 뿐이다.

‘쌀통’의 고발
「이웃집쌀통」연극의 바탕에는 각종 납치 살해범과 아동 성추행범들의 범죄가 끊이지 않는 대한민국을 살아가는 이들의 불안의식을 깔았다. 벌건 대낮에 골목길에서 발견된 쌀통으로 인해 벌어지는 이야기 속 주인공들의 공포와 불안감은 긴장 속에서 대한민국의 오늘을 살아가는 우리들의 모습과도 닮은 것이다.
그러나 내용의 바탕은 네 명의 이웃이 순간순간 등장하는 선택의 기로에서 서로의 이익과 사정으로 각기 다른 입장을 가진다는 것이다. 또 자본주의를 살아가는 소시민격인 주부들의 돈과의 관계를 보여주기도 한다. 쌀을 말리기 위해 돗자리 위에 쌀을 쏟는 순간, 말라비틀어진 아이 손가락과 발을 발견하여 경악을 하며 신고를 할지 말지 망설이며 범인이 누군지 추측하던 여인들은 돈뭉치가 발견되자 사건은 감추고 돈만 슬쩍 하려고 한다. 복권처럼 갑자기 나타난 주인이 없는 돈. 우리에게 이러한 일들이 이러난다면 우리는 어떠한 선택을 할까.

「이웃집 쌀통」의 마지막은 서로 담벼락으로 눈치를 살펴가는 이웃들의 모습을 보여주고 범인은 누구인지, 그것이 정말 토막 난 시체였는지는 정확하게 밝혀지지 않은 채 극이 마무리된다.
극의 시작도 보통 연극처럼 수칙이나 관련 설명 후에 극이 시작되는 것이 아니라 그냥 말없이 조용하게 사건을 보여준다. 이것이 평범한 우리 일상에 매 순간 찾아오는 크고 작은 사건을 간접적으로 나타내는 것이 아닌가 싶다. 도덕적인 선택과 현재 내 사정과 이익 중 어떤 것을 선택해야 되는 상황, 알고 있었던 이웃이 끔찍한 범죄자였을 때, 매일 얼굴보고 사는 이웃과 돈 문제로 속앓이를 하는 상황 등등 갑작스럽게 우리들에게 다가온다. 쌀통을 열어보기 전과 열어보고 난 후가 다르듯 우리도 어쩌면 정의와 도덕을 알지만 각자의 이익에 무의식적으로 움직일지 모른다.
대구시립극단 이국희 감독은 “극에는 나오지 않지만 쌀통에서 발견된 것은 사실 어느 할머니의 미신”이라며 “쌀통이라는 매개체를 통해 네 여인의 가치관과 도덕적 선택을 보여주려 했다”라고 설명한다. 「이웃집 쌀통」은 이처럼 네 여인으로 대표되는 평범한 이웃 주부들을 통해 인간 무의식에 자리한 검은 마음에 대해 경고의 메시지를 던지고 있다.

김지영 기자
wldud2575@naver.com

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