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만화를 좋아하게 되고 그림을 그리게 된 이유는.
부모님이 맞벌이를 하셔서 집에 혼자 있는 시간이 많았다. 그러게 되면서 만화를 가까이 보게 되었다. 5살 때당시에 나왔던 만화 중 ‘골든 라이탄’이라는 만화를 보고캐릭터를 종이에 그리며 만화에 재미를 느꼈다. 내가 학교를 다니던 중, 고등학교 교실에는 일본 만화 열풍이 불었고 나도 슬램덩크, 드래곤볼을 보면서 학창시절을 보냈다. 순전히 만화를 보기만 한 것이 아니라 만화책에 있는 그림을 모작해 보았다. 계속 하다 보니 취미가 되고 같이 그림을 공유하며 친구들도 많아 졌다. 나이가 더 들어갈수록 점점 만화에 대한 애착이 강해진 것 같다.
어떤 계기로 웹툰 작가의 길로 들어서게 됐는지.
학창시절부터 그림을 그리는 걸 좋아했다. 만화만 그려보는 것이 아니라 다른 그림도 더 잘해봐야겠다는 생각이 들어 대학에 들어가 좀 더 공부하고자 했다. 그러나막상 입학 한 뒤에 그림을 그리는 일이 쉽지 않은 것을 알고 나니 내 자신이 당황스러웠다. 어영부영 학부 생활을마치고 군대도 제대하고 마땅히 취업도 못한 상태라 대학원 진학을 준비하고 있었다. 내 나이 27살 때 정철연 작가의 ‘마린블루스’라는 만화를 보고 다시 한 번 만화를그려 보자는 마음이 강하게 살아났다. 이것이 동기가 되어 이틀에 한번 씩 만화를 그리며 시간을 보냈다. 마침내2007년 미니홈페이지 블로그에 ‘쳐돌았군맨의 그림일기’라는 만화를 연재하게 된 게 만화작가로서 첫 발을 내딛게 되었다.
혈액형을 소재로 그림을 그리게 된 이유가 있다면.
처음에는 혈액형에 그다지 큰 관심은 없었다. 2000년초반에는 혈액형에 대해서 사람들의 관심이 깊었는데 그당시 나는 생각하지도 않았었다. 우연히 후배에게 들은에피소드가 있는데 가게에서 혈액형별로 AB형이 갑자기뛰쳐나가고 O형은 궁금해서 따라 나가고 A형은 자신 때문인지 고민하고 있고 B형은 음식에만 집중하고 있었다는 이야기를 들었다. 그걸 재미삼아 그림으로 그려 올렸더니 사람들이 다들 재밌어 했다. 그래서 좀 더 관심을 가지고 주위 사람들을 관찰하고 관련 자료를 모으기 시작했다.
소재나 작품과 관련된 아이디어는 주로 어디서.
간단하게 가족으로부터 아이디어를 얻는 편이다. 아버지는 A형, 어머니는 B형이기 때문에 가족끼리 일어나는작은 이야기를 쓴다. 요즘에 들어서는 독자들의 이야기를 받고 있다. 하지만 그 중 70~80%는 사용하지 못 하는실정이다. 의미가 분명치 않거나 터무니없는 이야기를보내주는 것이다. 만화를 보는 연령층이 어려서 소재의한계가 있는 것 같다. 예를 들어 ‘B형 여자와 A형 남자가사귀게 그려주세요’ 등의 아이디어는 사용하기 힘들다.이런 독자들의 소재는 사용을 못 하니 너무 상심하지 않아주었으면 좋겠다. 흑흑.최근에는 혈액형에 관한 서적을 읽어보고 혈액형의 각성격을 정한 다음 가상의 상황을 만들어서 혈액형 간의반응을 상상하기도 한다. 아직까지는 사람들의 경험담이나 독자의 의견을 소재로 사용하는 것을 더 선호하고 있다.
독자들로부터 작품에 대한 공감대를 형성시키는 비결은 무엇이라고 생각하는가.
처음 혈액형에 대한 대중들의 관심은 1998~2000년대초에 가장 활발했다. 10년이 더 지난 지금까지도 인기가많은 것을 보면 내가 특별히 그림을 잘 그리고 아이디어가 좋은 것이 아닌 것 같다. 사람이 사람을 알고자 하는욕구가 이를 잘 보여 주는 것 같다. 외국에서는 별자리를흔히 이야기 하듯이 우리나라에서는 혈액형을 잘 묻는편이다. 의학적으로 태양인, 태음인, 소양인, 소음인임을타인이 잘 알지 못 하지만 혈액형은 다른 사람에게 각인이 쉽게 된다. 내가 잘 하는 것보다 이미 독자들이 혈액형에 관한 어느 정도의 지식을 가지고 있기 때문에 공감대가 한 층 더 높게 형성되는 것 같다. 항상 만화를 재미있게 봐주는 독자들에게 감사할 따름이다.
만화에서 독자들과 가까워 질 수 있는 것은 댓글인데,가장 기억에 남는 댓글은.
네이버에 웹툰을 연재한지 2년이 다 되어 가는데 그전에는 싸이월드에 연재를 했었다. 처음에는 그다지 댓글에 큰 신경을 쓰지 않았다. 특히 실명제인 싸이월드에서는 심한 악플도 보이지 않았다. 하지만 익명제가 되는사이트에 만화를 무료 연재를 30화정도 하게 되었는데악플이 엄청 났었다. 그 중 내가 가장 심하게 본 악플 중‘대한민국 3대 쓰레기 작가’ 라는 등 ‘비과학적이고 선정적인 만화’ 라는 글들을 보았을 때는 자괴감에 빠져서 아무것도 하기 싫었다. 반면 댓글 중 ‘재미로 보는 만화를죽자고 달려드냐’ , ‘ 보기 싫으면 보지 마라’, ‘니가 뭔데난리냐, 익명이니 너무 막나가네’ 등 독자들의 댓글을 보며 마음을 추스르기도 했다. 좋은 호응을 해주는 독자들덕분에 악플을 다는 사람들은 줄게 되었고 ‘즐겁다’, ‘재밌다’ 혹은 ‘우울했는데 덕분에 기분이 좋아졌다.’ 라는글을 읽으면 남을 도왔다는 느낌에 보람을 느낀다. 아무리 힘든 일이 있어도 이런 글을 보면 피로가 눈 녹듯 풀리는 것 같아서 좋다.
웹툰 연재를 하며 신경이 쓰이는 부분을 들려준다면.
모든 만화가들이 마찬가지로 가장 신경이 가는 부분은독자들의 반응이다. 내가 만화를 좋아해서 그리고 거기에 대해 독자들의 관심을 가져줘야 진정한 만화가 되는것이다. ‘재미없다.’ 라는 글을 보면 위기감이 온다. 만화의 본질은 재미인데 ‘재미없다’라는 말을 들으면 의기소침해 진다. 다음으로는 새로운 이야기를 만들어내야 하는 것이 가장 큰 고민이다. 그냥 재미있는 이야기어도 안되고 각기 다른 4개의 혈액형들의 색다른 이야기를 매주생각해내는 건 힘든 일이다. 또한 담당자의 독촉 전화도.흑흑.
이 기사를 읽게 될 만화가를 꿈꾸는 학생들에게 해주고 싶은 말을 들려주면.
내가 지금까지의 자리에 온 것도 쉬운 길을 걸은 것이아니다. 만화가가 되어서도 일이 없어서 6개월간 백수생활을 전전해 왔다. 그 시절은 PC앞에서 할 수 있는 모든것들을 다 해보았다. 게임을 끝까지 해보고 영화, 드라마등을 섭렵했다. 하다 보니 다 질려졌고 그림 그리는 것만이 질리지 않았다. 5년 동안 돈을 제대로 못 벌었지만 재미있는 것을 한다는 자체에 만족하였다. 처음으로 돈을번 것은 내 만화를 그린 것도 아닌 홍보용 만화를 그리고30만원을 받은 것이었다. 그걸 계기로 좋아하는 일을 하며 돈을 벌 수 있다는 것을 알고 더욱 열심히 하게 된 것이다. 앞서 말했듯이 정말 좋아하는 일이라면 꾸준히 5년만 해보길 바란다. 비단 만화뿐만 아니라 다른 그림 분야의 일도 5년 정도 몰두하다 보면 돈을 주고도 살 수 없는노하우가 생길 것이다. 그렇게 성실히 노력하다보면 행운(매체의 인터뷰, 포털 사이트의 소개)이 찾아 올 것이다. 그것을 붙잡느냐 놓치느냐는 개인의 노력 차이 일 것이다.
최주혁 기자 이재영 수습기자 cjh07150@hanmail.net sir_law@naver.com
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